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生蛇痛楚如同火烧
2017-02-14 17:10:30
生蛇(即带状疱疹)由水痘病毒引发。出过水痘后，皮肤上的红疹会愈合消退，但病毒则进入休眠状态，仍潜伏神经内，并会于免疫力变弱时再活跃，引致生蛇，故感染过水痘人士都有机会生蛇。
病毒发作时会沿脊椎神经蔓延到皮肤，皮肤表面会出现红疹及水泡，常发于背部及腰部，上眼可致盲，长于耳朵附近则可致聋。生蛇之痛楚如同针刺、火烧、电击，疼痛程度与分娩相若。痛楚大约持续四星期，但在红疹消退后仍有机会带来不适，即使只是轻轻触及也会异常疼痛。
红疹与水泡不但影响患者仪容，其带来之剧痛可令患者无法入睡，影响日常生活与社交，甚至引致抑郁、焦虑。四分一人于事后出现后遗神经痛，对其造成持续困扰。
五十岁或以上人士生蛇机会较高，以下患者更是生蛇高危族，括号内之数字是他们比常人高出之生蛇风险：糖尿病(2.38)、高血压(1.93)、七十岁或以上人士患慢阻肺病(1.68)、肾衰竭(2.21)人士，更需提高警觉。
预防胜于治疗。一项研究发现，注射生蛇疫苗可减低五十至五十九岁人士约七成的生蛇风险，另一项研究可见六十岁或以上人士则能降低约五成风险。由于生蛇有机会复发，故曾生蛇人士也可注射生蛇疫苗帮助预防下次复发。研究亦显示，注射生蛇疫苗后，即使生蛇，其痛楚程度或能得以减轻。生蛇疫苗已获FDA批准使用，并于六十二个地区注册。惟须注意，疫苗不能治疗生蛇，只作预防之用。
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